AP (Advanced Placement) Exam 이란?
AP (Advanced Placement)는 미국과 캐나다 고등학교에서 대학교 1학년 교양 수준 과목을 미리 선수강 할 수 있게 해주는 제도입니다. 우수한 성적의 학생들은 고등학교에서 AP Course를 듣고 학년 말에 AP Exam 을 보게 됩니다. AP Exam 은 미국의 대학수학능력시험이라고 볼 수 있는 SAT 시험과 같은 주최 기관인 CollegeBoard에서 운영하며, 보통 학년 말에 AP Exam 시험을 봐 성적에 따라 1~5점의 점수를 받게 됩니다.
AP Exam 과목 선택하기
AP 과목 리스트는 AP 공식 웹사이트의 링크에서 확인하실 수 있습니다. 그러나 모든 미국 고등학교에서 AP 과목 수업을 제공하는 것은 아니며, AP 공식 웹사이트에 나와있는 과목 리스트 전체를 제공하는 학교는 없다고 생각합니다. 그래서 미국이나 캐나다 조기유학을 고려하는 학생이나 부모님들에게는 어떤 AP 코스들을 제공하고 있는지가 학교 선택의 기준이 되기도 합니다. 일반적인 학생들 보다 학력 수준이 높은 학생들에게 AP 코스는 여러모로 큰 도움이 되기 때문입니다.
AP Exam 성적과 대학교 학점 인정
앞서 언급했듯이 AP Exam 은 1~5점으로 점수 평가가 됩니다. 사실상 대부분의 대학에서 학점 인정을 받기 위해서는 안정적으로 3점 이상을 획득해야 합니다. 명문대들은 거의 4점 이상을 받아야 학점으로 인정해 주며, 아이비리그 대학 중 몇 개는 5점 만점의 경우만 학점으로 인정해 주기도 합니다.
보스턴에 위치한 명문 대학 중 하나인 Northeastern University의 경우를 예로 들어 살펴보겠습니다. 아래 그림에는 Northeastern University에 입학하는 학생이 AP Exam 점수를 가지고 있을 때 학점으로 인정받기 위한 최소 점수, 그리고 대학 코스 중에 어떤 코스를 이수한 것으로 인정되는지, 그리고 인정받을 수 있는 학점은 몇 점인지 명시되어 있습니다.
▲ 예를 들어 Northeastern University에 입학하는 학생이 AP Calculus BC에서 4점 이상을 획득하면 8학점이 인정된다.
대학으로 AP Exam 결과 보내기(Send Scores to Colleges)
AP 점수를 제출하는 방식은 두 가지가 있는데요, 하나는 시험 당일 성적을 보내길 원하는 대학교 이름을 답안지에 기재하는 방법입니다. 이 경우 대학교 한 곳에 무료로 보낼 수 있습니다.
두 번째로 AP 공식 웹사이트를 이용해 원하는 대학으로 시험 성적을 보낼 수 있습니다. 성적을 보낼 대학을 선택한 후에 Delivery Speed를 선택할 수 있으며, Standard $15 와 Rush $25 서비스로 나눠져 있습니다. Standard $15 서비스의 경우 결과 도착이 7~14일 정도 소요되며, Rush $25 서비스로 신청할 경우 5~9일 만에 결과가 도착한다고 합니다.
미국 명문대 입학하려면 AP Exam 은 필수인가?
많은 부모님들이 AP Exam 을 보는 것이 미국 대입에 필수 조건인지 여쭤보십니다. 의견은 “없는 것보다는 유리할 수 있으나 반드시 필수라고 보기에는 무리가 있다” 는 것입니다. 왜냐하면 AP 수업이 고등학교 정규 수업을 대신해서 듣는 것이기 때문에 고등학교를 다니면서 AP Exam 을 준비하는 학생들은 고교 GPA를 높이기 위해 공부할 시간이 모자랄 수 있다는 것입니다.
간혹 학생들이 AP 수업을 들었는데도 불구하고 해당 과목의 시험을 안 보는 경우가 있는데 이러면 실제로는 학생이 학업을 소화해 낼 수 없었다는 것을 증명하게 되어 오히려 불리해질 수 있습니다.
그러므로, 고등학교 다니는 동안에는 중간고사나 기말고사에 훨씬 비중을 많이 두고 공부를 하는 것이 옳다는 결론이 됩니다.
